Desde Ushuaia hasta Croacia: la diáspora también construye futuro

El papel de las organizaciones croatas en la identidad, la memoria y la participación

¿Qué puede hacer una pequeña comunidad croata situada a miles de kilómetros de la tierra de sus antepasados?

Puede preservar historias familiares, enseñar algunas palabras del idioma, organizar encuentros, acompañar a quienes buscan sus raíces y crear espacios donde las nuevas generaciones descubran que también forman parte de esa historia.

Pero puede hacer algo más: construir una relación presente y activa con Croacia.

Esta convicción acompañó mi participación en el 7.º Congreso Mundial de la Diáspora Croata, celebrado en Vukovar. Allí formé parte de dos paneles internacionales en español junto con investigadores, representantes institucionales y miembros de comunidades croatas de América Latina.

El primero estuvo dedicado a los desafíos del retorno y la inmigración. El segundo abordó el papel de las organizaciones de la diáspora, sus trayectorias y las diferentes maneras en que fortalecen la identidad y los vínculos con Croacia.

Representar a Ushuaia, Tierra del Fuego, en ese espacio me permitió confirmar algo que observo desde hace tiempo: una comunidad no se sostiene solamente por aquello que recuerda. Permanece viva por lo que es capaz de crear.

Cuando la identidad necesita un lugar de encuentro

La identidad croata en América Latina se ha transmitido de maneras muy diferentes. En algunas familias se conservó el idioma; en otras, las comidas, la música, los apellidos o ciertas celebraciones. En muchas, lo único que permaneció fue una historia contada por los mayores.

Con el paso de las generaciones, esos recuerdos pueden debilitarse. Los nombres se modifican, los documentos se pierden y algunas costumbres dejan de practicarse.

Las organizaciones de la diáspora ofrecen un espacio para volver a reunir esos fragmentos.

Una asociación, una biblioteca, un grupo cultural o un encuentro comunitario permiten que una memoria familiar deje de ser solamente privada y encuentre relación con otras historias. Quien llega buscando información sobre un abuelo puede descubrir que otras familias atravesaron experiencias semejantes.

Así comienza a formarse una memoria compartida.

Construir comunidad desde el fin del mundo

La presencia croata en Tierra del Fuego forma parte de la historia de quienes llegaron al extremo austral argentino para trabajar, formar familias y participar en el crecimiento de Ushuaia.

Sus descendientes conservamos apellidos, documentos, fotografías y relatos que conectan la Patagonia con distintas regiones de Croacia. En mi historia familiar, ese vínculo conduce hasta Zlarin y hasta la familia Beban.

Sin embargo, pertenecer a la diáspora no consiste únicamente en investigar el pasado. También implica preguntarnos qué hacemos hoy con ese legado.

Desde la comunidad croata de Tierra del Fuego impulsamos encuentros culturales, conversaciones sobre migración, actividades vinculadas con el idioma, proyectos de investigación y espacios para compartir historias familiares.

Cada actividad cumple una función diferente:

• Un café croata permite practicar palabras y encontrarse con otros descendientes.
• Una presentación literaria acerca las experiencias migratorias a nuevos públicos.
• La búsqueda en archivos ayuda a recuperar nombres e historias.
• Una muestra cultural hace visible el aporte croata a la identidad fueguina.
• Una actividad para jóvenes abre la posibilidad de que el legado continúe.

No se trata de reproducir exactamente la Croacia que conocieron nuestros antepasados. Aquella sociedad cambió, y nosotros también. Se trata de crear formas actuales de vincularnos con una herencia que continúa transformándose.

Las nuevas generaciones no quieren solamente observar

Durante mucho tiempo, algunas colectividades centraron sus actividades en conmemorar fechas, exhibir trajes, preparar comidas tradicionales o recordar a los primeros inmigrantes. Todo ello posee un valor cultural y afectivo indudable.

Pero las nuevas generaciones también necesitan espacios para participar, proponer y crear.

Algunas se acercan por el idioma. Otras desean investigar su genealogía, estudiar en Croacia, recuperar la ciudadanía, viajar a los pueblos de sus antepasados o comprender por qué determinados recuerdos familiares siguen siendo tan importantes.

Las organizaciones deben escuchar esas nuevas maneras de pertenecer.

Cuando una persona joven encuentra un proyecto en el que puede colaborar, la identidad deja de ser algo heredado pasivamente y se convierte en una experiencia propia. Entonces la comunidad se fortalece, porque cada generación incorpora nuevas preguntas, herramientas y formas de expresión.

Un puente de doble dirección

Con frecuencia se piensa que las organizaciones de la diáspora existen para conservar la cultura croata fuera del país. Esa función sigue siendo importante, pero el vínculo no debería tener una única dirección.

Las comunidades de América Latina también poseen experiencias, saberes y perspectivas que pueden enriquecer a Croacia.

Han aprendido a mantener la identidad a través de grandes distancias, a combinar culturas y a reconstruir tradiciones después de varias generaciones. Sus integrantes pueden contribuir mediante investigaciones, proyectos educativos, propuestas culturales, redes profesionales y nuevas formas de cooperación.

Por eso, el vínculo con Croacia no debería limitarse a recibir información o participar en celebraciones. La diáspora también necesita ser escuchada y reconocida como interlocutora.

Un verdadero puente permite circular en ambos sentidos.

De la memoria a la acción

Las organizaciones de la diáspora enfrentan desafíos: la distancia, la falta de recursos, el recambio generacional, la pérdida del idioma y la dificultad para sostener la participación.

Pero también poseen una enorme capacidad para reunir personas y convertir recuerdos dispersos en proyectos colectivos.

Cuando una comunidad investiga su historia, fortalece la memoria.
Cuando ofrece un espacio para aprender el idioma, acerca generaciones.
Cuando crea una actividad cultural, hace visible su identidad.
Cuando participa en redes internacionales, transforma la distancia en cooperación.

Desde Ushuaia solemos decir que vivimos en el fin del mundo. Sin embargo, formar parte de estos encuentros demuestra que también podemos ser el comienzo de algo más grande.

La identidad no es solamente el lugar del que venimos. Es el puente que decidimos continuar construyendo.

Porque la diáspora conserva la memoria, pero no vive únicamente de ella.

La diáspora también participa, crea y construye futuro.

¿Qué actividad podría ayudar a que las nuevas generaciones se acerquen a la historia de sus familias?